L'angle, à un point a sur une surface, entre la tangente au méridien à a et la tangente à la géodésique de a au point b dont azimut géodésique est recherché. L'angle est mesuré par la direction du Nord dans le sens horaire. (Jusqu'en 1985, les u. , s. National Geodetic Survey (NGS) et autres organisations mesuré l'angle de la direction du Sud dans le sens horaire. ) L'angle s'appelle l'azimut avant de la ligne AB l'azimut à b entre la tangente au méridien et la tangente à la géodésique est appelé dos azimut ou azimut inverse de la ligne AB la géodésique n'est pas, sauf dans des cas particuliers, une courbe plane. Cependant, pour des lignes courtes de longueur couramment utilisé dans la triangulation, la petite différence entre la tangente à la géodésique et la tangente à la ligne de visée réelle entre a et b peuvent être négligés.