Un système de coordonnées avec deux entrecroisés, orthogonal axes dont (l'axe des abscisses) se trouve dans le plan galactique et l'autre (l'axe des z) est perpendiculaire à celle-ci. Une coordonnée (appelée longitude galactique) est l'angle entre le plan des deux axes au plan contenant l'axe des z et le point en question, la seconde coordonnée (appelée latitude galactique) est le complément de l'angle de l'axe z de la ligne entre le point en question et le point d'intersection des deux axes. Deux de ces systèmes ont été en général utilisation. Le premier, établi par les tableaux de conversion du Ohlsson de 1932, placé le pôle du système à 12 h 40 m ascension de droite et de déclinaison + 28 ^o. L'origine de la longitude galactique est le nœud ascendant de l'intersection du plan galactique avec le plan de l'équateur céleste (l'axe des abscisses). Coordonnées dans ce système sont marquées avec un indice i. en 1958, l'Union astronomique internationale a adopté un système dans lequel le pôle galactique est à 12 h 49 m, ascension droite, + 27. déclinaison de 4 ^o et l'origine des longitudes galactiques est un angle de position de 123 ^o sur le pôle de l'Équateur. L'Équateur et l'équinoxe de l'ancien système sont ceux de 1900. 0; celles du nouveau système sont de 1950. 0 (et sont marquées avec l'indice II). Des longitudes galactiques dans le nouveau système sont environ 32 ^o de plus que le longitudes de l'ancien système.