Un cadran solaire avec son heure évolue sur un cercle parallèle à l'Équateur terrestre. Puisque le grand cercle dans lequel cet avion répond à l'intérieur d'une sphère céleste a été appelé par les astronomes médiévales le « équinoxe », ce terme est maintenant appliqué à cadrans du type. Un typique équinoxiale universel cadran solaire se compose d'une plaque de base représentatives d'un compas magnétique, au nord est articulé bord dont un anneau circulaire heure. Quand c'est levé il engage un arc de latitude et peut ainsi être défini pour la latitude. A pivotant bar diamétraux, au Centre dont un broche-gnomon est attaché à angle droit, traverse l'anneau de l'heure. L'ombre du gnomon donne l'heure sur l'anneau de l'heure. La goupille-gnomon est tournée vers le haut pendant l'été semestre et vers le bas pendant l'hiver ; aucun ombre ne peut être obtenu aux équinoxes lorsque le soleil est dans le plan de l'anneau lui-même. La date des premiers cadrans équinoxiale datant du XVe siècle.