Une situation dans laquelle les intérêts privés d'une personne sont en conflit avec l'intérêt public qu'il est chargé de représenter. Par exemple, si le législateur a des placements dans une certaine entreprise et que les entreprises s'élève à bénéficier ou perdre par un texte législatif particulier, il est impliqué dans un conflit d'intérêts. Il peut choisir de déclarer ce conflit et de s'abstenir de voter. S'il ne le fait pas, il court le risque d'être plus tard accusé de conduite contraire à l'éthique.