La zone d'étude dite de la sémantique cognitive est préoccupée d'enquêter sur la relation entre l'expérience, le système conceptuel et la structure sémantique codée par langue. En termes spécifiques, les chercheurs travaillant dans la sémantique cognitive enquêter sur structure conceptuelle (représentation des connaissances) et la conceptualisation (construction de sens).

Semanticists cognitive ont employé la langue comme la lentille à travers laquelle ces phénomènes cognitifs peuvent être étudiées. Par conséquent, la recherche dans la sémantique cognitive tend à s'intéresser à la modélisation de l'esprit humain autant qu'il s'agit d'étudier la sémantique linguistique.

Comme la plus grande entreprise de la linguistique cognitive, dont il forme un sous-ensemble, sémantique cognitive représente une approche plutôt qu'une théorie unique articulée.

Il y a quatre principes directeurs de la sémantique cognitive qui caractérisent l'approche. Quelques exemples de théories de la sémantique cognitive alliant théorie, théorie de la métaphore conceptuelle, sémantique de la trame, la théorie des espaces mentaux, théorie LCCM, polysémie fondée sur des principes et approches à la sémantique linguistique tels que cognitive sémantique lexicale et sémantique encyclopédique.