Le cadre théorique associé à Ronald Langacker, qui a été en développement depuis les années 1970 et est le mieux représenté dans ses deux volumes de bases de la grammaire cognitive, publiés respectivement en 1987 et 1991. C'est aussi le plus détaillée et complet théorie de grammaire à ont été développés au sein de la linguistique cognitive, et à ce jour a été le plus influent des approches cognitives de la grammaire.

Grammaire cognitive tente de modéliser les mécanismes cognitifs et les principes qui motivent et qui délivrent la formation et l'utilisation des unités linguistiques de divers degrés de complexité. Comme le conceptuel structurer l'approche systémique développé par Leonard Talmy et le groupe des théories connues comme les grammaires de construction, Langacker soutient que grammatical ou formes de classe fermée sont intrinsèquement significatives. Contrairement à Talmy, il ne suppose pas que les formes de classe ouverte et fermée classe représentent des sous-systèmes conceptuels distincts.

Instead, Langacker soutient que les deux types d'unités appartiennent au sein d'un seul inventaire structuré des unités linguistiques notamment qui représente la connaissance de la langue dans l'esprit de l'enceinte, donnant naissance à un continuum de lexique-grammaire. Pour Langacker, connaissance de la langue (la grammaire mentale) est représenté dans l'esprit de l'enceinte comme un inventaire des assemblys symboliques. Assemblée du symbolique, qui peut être simplex ou complexe, est l'unité de base de la grammaire.

En conséquence, la grammaire Cognitive souscrit à la thèse de la symbolique. Ce n'est qu'une seule fois l'expression a été utilisée assez fréquemment et a subi l'enchâssement : acquisition du statut d'une habitude ou une « routine cognitive », qu'il atteint le statut d'une unité linguistique. Dans cette perspective, une unité linguistique est une entité symbolique qui n'est pas une composition construite par le système de la langue, mais est stockée et accessibles dans son ensemble.

En outre, les unités linguistiques représentées dans la grammaire de l'orateur reflètent les conventions de son utilisation. Unité de la conventionalité d'une linguistique se rapporte à l'idée que les expressions linguistiques fassent partie de la grammaire d'une langue en vertu étant partagés entre les membres d'une communauté de discours. Ainsi conventionalité est une question de degré. Par exemple, une expression comme chien est plus conventionnel (partagée par plusieurs membres de la communauté d'expression anglaise) qu'une expression comme allophone, que se partagent seulement un sous-ensemble des anglophones ayant des connaissances particulières relatives à l'étude de la linguistique. Les rôles de retranchement et conformisme dans ce modèle de la grammaire émergent de la thèse basée sur l'utilisation. En conséquence, la grammaire Cognitive est parfois appelée le modèle basé sur l'utilisation de la grammaire.

Le référentiel des assemblys symboliques enracinées est conçu dans la grammaire cognitive comme un inventaire mental.

Encore le contenu de cet inventaire n'est pas stocké de manière aléatoire. L'inventaire est structuré, et cette structure réside dans les relations entre les assemblées symboliques.

Par exemple, une forme d'unités infra pièces d'autres unités qui à son tour des pièces sous forme d'autres unités (par exemple, les morphèmes forment les mots et les mots forment des phrases qui forment à leur tour les phrases). Cet ensemble d'interconnexion et le chevauchement des relations est conçu comme un réseau structuré et Langacker présente cela en fonction d'un modèle de réseau. Les entités qui peuplent le réseau d'assemblées symboliques sont limitées par ce que Langacker se réfère à l'exigence de contenu.