Une technique pour la détermination de l'asymétrie d'une molécule. à la différence dans un polarimètre classique, où lumière est limitée à l'oscillation dans un plan, en CD la direction d'oscillation tourne dans le sens horaire autour de la direction du faisceau (droite-circulairement polarisée) ou dans le sens anti-horaire (gauche-circulairement polarisée). CD exprimé sous la forme (un _L-_R) / lm, où pour toute longueur d'onde _L et _R sont les absorbances de gauche - et droit-circulairement polarisée lumière respectivement, l est la pathlength grâce à une solution, et m est la molarité d'un soluté chiraux. CD A spectre d'une protéine dans l'ultraviolet lointain, où la liaison peptidique absorbe, est caractéristique de sa conformation, qu'ils soient hélice α, β-feuille ou aléatoire de bobine.