Un mécanisme proposé de la phosphorylation oxydative dans la mitochondrie et le chloroplaste qui nécessite le transport d'électrons (1) pour être disposés à travers la membrane mitochondriale ou chloroplaste afin que les protons sont transportés vectorielle à sa synthèse d'ATP (2) surface, extérieur à être disposés dans la membrane de sorte que le gradient de protons peut être utilisé pour conduire la synthèse d'ATP, et (3) que la membrane mitochondriale/chloroplastique est imperméable aux protons et définit un espace osmotiquement isolé. Chaîne de le transport des électrons est composé en alternance de transporteurs d'atome d'hydrogène et de transporteurs d'électrons, afin que le transfert de la première à la dernière permet la libération de protons et de leur transport vectoriel à travers la membrane mitochondriale ou chloroplastique. Parce que le transport de protons s'accompagne pas d'un équivalent de transport d'électrons à travers la membrane, il génère non seulement un potentiel chimique (ΔpH), mais aussi un potentiel d'électron (Δμ), et les deux ensemble sont appelés la force motrice de proton.