Surnommé le sida nouvelle des Amériques, chagas est une maladie tropicale causée par des parasites transmis aux humains par des insectes suceurs de sang. De l'insecte, appelé kissing bug, gens de piqûres à ingérer de sang humain, alors qu'il excrète le parasite en même temps. Lorsque la victime égratigne les démangeaisons, le parasite se déplace dans la plaie pour infecter la personne.

Connu médicalement comme chagas, la trypanosomiase américaine tue environ 20 000 personnes chaque année et il est difficile ou impossible à guérir. La maladie peut être transmise de la mère à l'enfant ou par transfusion sanguine. Environ un quart de ses victimes finissent par développer élargies des coeurs ou des intestins, ce qui peuvent échouer ou éclater, causant la mort soudaine. Traitement implique des drogues dures prises pour une période maximale de trois mois et ne fonctionne que si la maladie est prise au début.

Contrairement au VIH, chagas n'est pas une maladie transmise sexuellement, mais il présente certaines similitudes avec le VIH, que c'est aussi une maladie chronique nécessitant un traitement prolongé et coûteux.