Le début du vingtième siècle, une liste tenue par l'employeur des travailleurs qui avaient rejoint les syndicats et donc devraient n'être embauché. Ces listes ont été faites illégales en 1935. Liste noire maintenant fait référence à une liste par toute organisation dont elle désapprouve et que punitive peut prendre des mesures contre les personnes. En 1984, par exemple, on a appris que l'Agence d'Information des États-Unis avait maintenu une liste noire depuis 1981 qui contenait les noms des démocrates libéraux et autres jugé inappropriés par des fonctionnaires de l'Agence. La liste a été détruit.