Comme couramment utilisé dans les temps d'observation pratique, un phénomène observable de particulière importance physique (par opposition aux dynamiques ou synoptique) dans l'atmosphère. Figurent tous les hydrométéores (sauf les nuages, qui sont habituellement considérés séparément), lithométéores, météores ignées et météores lumineuses. Du point de vue des observations météo, orages, tornades, trombes marines, et les grains sont également inclus. Utilisation ci-dessus exclut ces « phénomènes » que les caractéristiques locales ou à grande échelle de vent, de pression et de température, elle exclut aussi les nuages, même si elle comprend beaucoup de produits de développement de nuages et de la composition. Observation aviation de la météo, les phénomènes atmosphériques sont divisés en deux catégories : météo et les obstacles à la visibilité.