Des données récentes suggèrent qu'en raison de la libération dans l'atmosphère des CFC par les activités humaines, le trou d'ozone permettre aussi gros que l'Amérique du Nord durant un printemps astral donné. Les CFC sont brisés par la lumière, pour former des radicaux libres de chlore--UV après qu'ils ont diffusée dans la haute stratosphère de la troposphère. Mouvement de ce à long terme de la troposphère de la stratosphère est possible pour ces chlore contenant des produits chimiques en raison de la durée de vie atmosphérique depuis longtemps il y a, cependant, ce type de mouvement n'est pas important pour les espèces plus réactifs tels que l'ozone troposphérique en raison de leur réactivité et par conséquent de courte durée de vie. Stratosphère dans l'Antarctique, la réaction qui convertit les espèces réservoir de chlore en forme active--qui détruit l'ozone--a lieu sur la surface des particules dans les nuages stratosphériques polaires comme les gouttes de températures inférieures à environ 200 K. C'est possible en raison de l'isolement unique du vortex polaire sud durant l'hiver austral. Les surfaces de ces nuages (l'acide nitrique et l'eau) agissent comme catalyseurs pour des réactions que chlore moléculaire de libération qui rapidement de photolyse de chlore (radical) l'état actif. C'est ce radical qui détruit l'ozone.