Dans les années 1980, art britannique est entré ce qui a été rapidement reconnu comme une nouvelle phase excitante distincte, l'époque de ce qui est devenu connu comme les YBAs — la Young British Artists. Young British Art peut être vu d'avoir un bon point de départ dans l'exposition organisée du gel, alors qu'il était encore étudiant au Goldsmiths College de Londres en 1988, Damien Hirst, qui devint le plus célèbre, ou notoire, des YBAs. Orfèvres, qui était assisté par de nombreux les YBAs et comptés Michael Craig Martin parmi ses enseignants plus influents, avaient été pendant quelques années à promouvoir de nouvelles formes de créativité par le biais de ses cours qui, par exemple, abolit la séparation traditionnelle des médias de l'art. L'étiquette YBA s'est avéré être une marque puissante et un outil de marketing, mais bien sûr il dissimule une diversité énorme. Néanmoins certaines grandes tendances formelles et thématiques peuvent être discernées. Officiellement, l'ère est marquée par une ouverture complète sur les matériaux et procédés avec quel art est possible et la forme qu'elle peut prendre. Principaux artistes ont préservé les animaux morts (Damien Hirst), concassées objets trouvés avec un rouleau compresseur (Cornelia Parker), des objets appropriés de l'histoire de la médecine (Christine Borland), a présenté son propre lit comme art (Tracey Emin) fait sculpture de nourriture fraîche, cigarettes ou collants femmes (Sarah Lucas), fait un large usage de film, vidéo et photographie, utilisé en dessin et gravure de toutes les manières imaginables, plus en plus développé le concept de l'installation (un travail multi-partie occupant un espace unique)et non des moindres, régénéré et revitalisé l'art de la peinture.