Un propriétaire foncier écossais qui est devenu l'un des principaux dirigeants au cours de la guerre d'indépendance écossaise.

Ainsi que Andrew Moray, Wallace a défait l'armée anglaise à la bataille du pont de Stirling en 1297 et était le gardien de l'Écosse, desservant jusqu'à sa défaite à la bataille de Falkirk. En 1305, Wallace a été capturé à Robroyston près de Glasgow et remis au roi Edward ier d'Angleterre, qui avait lui pendu et écartèlement, pour haute trahison et de crimes contre des civils français.

Depuis sa mort, Wallace a obtenu un statut d'icône bien au-delà de son pays natal. Il est le protagoniste du poème épique du XVe siècle les lois et actes de Sir William Wallace, Noble de Elderslie, de Blind Harry. Wallace fait également l'objet de œuvres littéraires par Sir Walter Scott et Jane Porter et du film épique très romancé 1995 oscarisé Braveheart.

William Wallace n'était pas un membre de la noblesse, et on connaît peu de certains de ses antécédents familiaux. Enregistrements Voir la premiers membres de la famille comme détenant des actifs à Riccarton, Tarbolton et Auchincruive à Kyle et Stenton dans Haddingtonshire. Ils sont les vassaux de James Stewart, 5e Grand Intendant d'Écosse que leurs terres sont tombés sur son territoire. William Wallace est probablement descendu d'un Richard Wallace qui est venu en Écosse dans les années 1130 dans le service de Walter fitz Alan, qui avait été nommé intendant de roi David I.

certaines sources donnent le nom du père de William Wallace : Malcolm Wallace, mais le sceau attaché à une lettre envoyée à la ville de Lübeck de la Hanse en 1297 semble donner le nom de son père comme Alan. De ses frères, Malcolm et John sont connus par d'autres sources. An Alan Wallace apparaît dans les rouleaux de chiffonniers comme un locataire de la Couronne dans l'Ayrshire, mais il n'y a aucune confirmation supplémentaire. Vue de le traditionnel considère le lieu de naissance de Wallace comme Elderslie dans le Renfrewshire et c'est toujours l'avis de la plupart des historiens, mais il y a eu des demandes récentes qu'il venait à Ellerslie dans l'Ayrshire. Il n'est aucun contemporain de preuves liant avec ou l'autre endroit, bien que ces deux domaines avaient des liens avec la famille élargie de Wallace.

Lorsque Wallace grandissait, Roi Alexander III régna en Écosse. Son règne avait vu une période de paix et de stabilité économique. En 1286, cependant, Alexander est décédé après être tombé de son cheval.

L'héritier du trône était la petite-fille d'Alexandre, Margaret, femme de chambre de Norvège. Qu'elle était encore un enfant et en Norvège, les seigneurs écossais mis en place un gouvernement de gardiens. Margaret tomba malade lors du voyage en Écosse et mort à Orkney. L'absence d'un héritier évident a conduit à une période connue comme la « grande Cause », avec plusieurs familles revendique le trône.

Avec l'Écosse menaçant de sombrer dans la guerre de sécession, King Edward invita dans la noblesse écossaise à arbitrer. Avant que le processus puisse commencer, il a insisté pour que tous les prétendants lui reconnaissent comme Lord Paramount d'Écosse. Dans début novembre 1292, à une grande cour féodale qui s'est tenue au château de Berwick-upon-Tweed, a rendu son jugement en faveur de John Balliol ayant la plus forte demande en droit.

Edward a mis pour renverser les décisions des seigneurs écossais et même convoqué roi John Balliol se tenir devant la Cour d'Angleterre comme demandeur commun. John était un roi faible, appelé « Toom Tabard » ou « Manteau vide ». John renonça à son hommage en mars 1296 et à la fin du mois, Edward assaut Berwick-upon-Tweed, mettant à sac la ville frontalière d'alors-écossais. En avril, les écossais ont été défaits à la bataille de Dunbar, dans l'East Lothian et en juillet, Edward avait forcé John à abdiquer. Edward puis a demandé à ses officiers pour recevoir l'hommage officiel de quelque 1 800 nobles écossais (le reste étant des prisonniers de guerre à cette époque beaucoup).