Un physique de recherche installation mise au point pour détecter des ondes gravitationnelles cosmiques et de mesurer ces ondes pour la recherche scientifique. , Il se compose de deux installations au sein de la zone continentale des États-Unis, situé dans les États de Washington et de la Louisiane, exploité à l'unisson comme un observatoire unique. Financé par la National Science Foundation (NSF), LIGO a été conçu et construit par une équipe de scientifiques de l'Institut de technologie de Californie et du Massachusetts Institute of Technology et par les entrepreneurs industriels. Construction des installations a été achevé en 1999, et le fonctionnement des détecteurs a commencé en 2001. LIGO est le chef de file dans un réseau mondial de développement des observatoires d'ondes gravitationnelles.