Acide désoxyribonucléique est le matériel génétique qui sert le modèle ou le code pour les processus cellulaires dans les organismes vivants. ADN est transcrit en acide de ribonucléique messager (ARNm), qui est ensuite traduit en acides aminés, les sous-unités des protéines nécessaires à la vie. ADN est constamment soumis aux dommages causés par les deux internes (endogène) et externes (exogène). Ce dommage peut conduire à des blocs dans la réplication et la transcription ou à des altérations permanentes dans le code génétique et peut mener à la maladie et la mort de l'organisme. Il a été rapporté que jusqu'à 90 % des cancers humains sont associées à des lésions de l'ADN. Parce que la survie de l'organisme dépend de la précise transcription et la réplication de son génome, plusieurs mécanismes de réparation de l'ADN ont évolué. En général, ces réparations systèmes sont universels, corriger les défauts dans les génomes d'organismes aussi divers que les microbes et les êtres humains.