Une expérience de pensée développée par John Searle. Il tente de montrer que les ordinateurs ne peuvent pas « comprendre » les choses de la même manière que les humains ne, au lieu de cela, ils ont juste exécuter des commandes d'une manière qui semble intelligent.

L'expérience indique qu'une personne est mise dans une pièce contenant un livre en anglais qui répertorie toutes les étapes que pour mener une conversation en chinois avec un locuteur natif, ainsi que de papier et d'autres matériaux est soumis à un ordinateur. La personne reçoit des caractères chinois à travers un trou dans la porte, et en suivant les instructions fournies dans le livre, finalement retourner une réponse en chinois. En dépit d'être en mesure de répondre (bien que lentement) en chinois, la personne à l'intérieur de la chambre ne peut pas dire en fait comprendre n'importe quel chinois.

Searle fait valoir que les ordinateurs essentiellement suivent ce même modèle, stupidement suivant un algorithme permettant de donner une réponse, et donc ils trop ne peut pas dire de comprendre quoi que ce soit.