Un mouvement littéraire de la fin du XIXe et au début du 20e siècle. Théoricien de la le mouvement, l'écrivain français Emile Zola, imaginé un type de fiction qui examinerait la vie humaine avec l'objectivité de la recherche scientifique. The naturalistes généralement lus des êtres humains comme soit les produits de « déterminisme biologique, « gouverné par l'instinct héréditaire et engagés dans une lutte sans fin pour la survie, ou les produits de « déterminisme socio-économique », gouverné par des forces sociales et économiques échappant à leur contrôle. Dans leurs œuvres, les naturalistes a généralement ignoré les plus hauts niveaux de la société et axé sur la dégradation : pauvreté, alcoolisme, prostitution, aliénation mentale et la maladie.

Les auteurs de naturalisme influencé dans le monde entier, y compris de Henrik Ibsen et Thomas Hardy. Aux États-Unis, en particulier, naturalisme a eu un impact profond. Parmi les auteurs qui ont embrassé ses principes sont Theodore Dreiser, Eugene O'Neill, Stephen Crane, Jack London et Frank Norris.