Un composé est un mot (lexème) qui se compose de plus d'un morphème libre. Un endocentric composé se compose d'une tête, c'est à dire le catégorique partie qui contient la signification fondamentale de l'ensemble composé et modificateurs, qui limitent cette signification. Doghouse composé par exemple, l'anglais, où la maison est à la tête et chien est le modificateur, est comprise comme une maison destinée à être un chien. De toute évidence, un composé endocentric a tendance à être de la même partie du discours (classe de mot) à sa tête.Composés

Exocentric n'ont pas une tête, et leur signification souvent ne peuvent pas être devinée transparente de ses éléments constitutifs. Par exemple, l'anglais composé de cols blanc est une sorte de collier ni une chose blanche. Dans un exocentric composé, que la classe mot est déterminée d'un point de vue lexical, sans tenir compte de la classe des constituants. Par exemple, un must-have de n'est pas un verbe mais un substantif.

Tradition dans le Sanskrit, le type de composé exocentric illustré par les cols blancs est appelé un bahuvrihi composé. Le sens de ce type de composé peut être passés sous silence comme "(un seul) dont B est le", où B est le deuxième élément du composé et A la première. Personne ainsi un col blanc est un dont le col est blanc (comme une métaphore de la situation socio-économique). Autres français, on peut citer pieds nus et barbe noire.