Assemblage de l'arbre de vie universelle est un projet ambitieux qui a l'intention de fournir un cadre pour ce que les scientifiques interprètent comme la généalogie de la vie sur la planète Terre. Procédé de de la branche de la biologie impliqué dans cet arbre-bâtiment est appelé phylogénétique et elle combine les efforts de tous les domaines de la biologie avec les mathématiques et l'informatique. Les phylogénéticiens reconstruire arbres phylogénétiques (généalogies hypothétiques des organismes) qui proviennent principalement de l'analyse de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, développement, comportements et moléculaires assemblés dans des matrices de données. Moléculaire attributs comprennent principalement l'acide désoxyribonucléique (ADN) et les données de séquences d'acide ribonucléique (ARN), mais incluent également la structure des protéines ou des génomes. Bien que les données de séquences moléculaires sont à l'avant-garde de l'assemblage de l'arbre de vie, les données morphologiques plus traditionnelles sont encore importantes, notamment pour les fossiles et espèces éteintes ou rares, car elles sont les seules données disponibles.