Dans l'art, Biennale de contexte est venu à signifier une grande exposition internationale tenue tous les deux ans. Le premier était en 1895, la Biennale de Venise, qui se trouvait dans les Giardini, un parc public et abrite aujourd'hui trente pavillons nationaux permanents et nombreuses structures plus petites temporaires. Les premières années ont été dominées par l'art européen, mais maintenant, l'exposition comprend les contributions des pays en Amérique du Sud, Afrique, Asie et au Moyen-Orient. La fin du vingtième siècle a vu une augmentation spectaculaire de biennales et en 2007 il y avait une cinquantaine à travers le monde, y compris de la Biennale de Pékin, la Biennale de Liverpool, la Biennale de Prague, la Bienal de São Paulo et la Biennale de Sharjah dans le Golfe. Cette explosion des expositions d'art international à grande échelle reflète le boom financier art international achat.