Un plan d'eau avec un courant, confinée dans un lit et flux banques.

Selon ses paramètres régionaux ou certaines caractéristiques, un cours d'eau peut être renvoyé pour comme une branche, brook, beck, brûlure, ruisseau, de crick, gill (parfois South), tuer, lécher, rigoles, rivière, syke, bayou, rivulet, streamage, lavage, exécuter ou libération.

Des cours d'eau sont importants comme les conduits dans le cycle de l'eau, des instruments dans la recharge des eaux souterraines et les corridors de migration des poissons et la faune. Habitat biologiques dans le voisinage immédiat d'un cours d'eau est appelé une zone riveraine. Compte tenu de l'état de l'extinction de l'Holocène en cours, pièce d'eau un rôle important de corridor en reliant les habitats fragmentés et donc à la conservation de la biodiversité.

L'étude des ruisseaux et des cours d'eau en général est connu comme l'hydrologie de surface et est un élément essentiel de la géographie environnementale.