Comme commandant des opérations militaires des Decepticons, puissance de l'onde de choc est deuxième à Megatron, et même cela n'est contesté. Ses actions sont menées avec la clarté froide, brutale et perfection on attendrait d'un être purement mécanique — son chemin n'est pas celle de la soif de sang, comme tant d'autres Decepticons, mais plutôt celui d'un scientifique qui tente de résoudre un problème. Et ce problème est : comment il peut utiliser ses capacités pour éliminer plus efficacement le plus grand nombre d'ennemis ? Malheureusement pour les Autobots, il est rare que l'onde de choc ne trouve pas une réponse.

Contrairement à la plupart premiers transformateurs Shockwave n'a pas été modifiée en une forme terrestre et conserve son mode alternatif de Cybertron — un pistolet à rayons 35 pieds de long. Qu'il possède le pouvoir de voler dans les deux modes et commande la totalité du spectre électromagnétique qui lui permet d'émettre des faisceaux d'énergie dans une grande variété de formes. Son rendement énergétique élevé lui permet notamment de carburant inefficace, mais les sources de combustibles radioactifs stockés dans le réacteur en sa poitrine peuvent aider Shockwave pour surmonter ce problème. Même si son centre logique cerveau est généralement un avantage, adversaires humains posent souvent plus d'une difficulté à l'onde de choc, comme des processus de pensée plus intuitive et émotionnelle souvent confondent lui.

Tandis que la série animée créé Shockwave comme fanatiquement loyaux à Megatron, bio original de Shockwave et la plupart de fiction depuis ont décrit comme froidement et patiemment cherchent des moyens de renverser Megatron, pas pour le pouvoir personnel (comme Starscream) mais simplement parce qu'il était logique pour lui de le faire. Shockwave a conclu qu'il devrait se prononcer afin qu'aucune émotion ne devrait empêcher les Decepticons de conquérir l'univers. Cela a été conservé dans la plupart des livres de bandes dessinées, où Shockwave est devenu leader des Decepticons.

Exceptionnellement pour un 1985 (deuxième année) jouets, Shockwave faisait partie de la fiction Transformers dès la première année, apparaissant dans le pilote original de dessin animé et bande dessinée 4-question mini-série.