Un projet français a commencé à l'été australe de 1992-1993 pour le suivi de la variabilité climatique des hautes latitudes. L'objectif du programme est de surveiller les variations saisonnières et interannuelles contenu thermique de l'océan supérieur et salinité, ainsi que des changements dans la position, la structure et le transport des fronts polaires entre la Tasmanie et de l'Antarctique. SURVOSTRAL utilise le navire de ravitaillement français Antarctique Astrolabe pour effectuer des mesures entre Hobart, en Tasmanie et le D'Urville de Durmont base française. L'échantillonnage est effectué avec les sondes et les XCTDs afin d'obtenir des profils verticaux de température et de salinité, et un thermosalinographes est utilisé pour obtenir des mesures en continu de la température et la salinité de surface.