Le Laos est un pays enclavé d'Asie du Sud-Est, bordé par la Birmanie et la République populaire de Chine au Nord-Ouest, le Vietnam à l'Est, le Cambodge au Sud et la Thaïlande à l'Ouest. Sa population était, en 2009, estimée à 6,8 millions d'habitants.

Le pays a déclaré son indépendance, pour la première fois, en 1945 après avoir été occupés par le Japon durant la seconde guerre mondiale, bien que la France ait clamée son autorité durant 5 années. En 1950, le gouvernement français accorda une semi-autonomie au Laos avant de leur donner complète indépendance quatre ans plus tard, en 1954.

Son économie est dominée par le commerce vers les pays environnants de la Chine, Thaïlande et Vietnam. 80% des habitants sont employés dans le secteur agricole, malgré le faible pourcentage de terre cultivable. Le Laos reçoit une aide économique du FMI et d'investissements étrangers pour le développement de son industrie minière. Un important pourcentage de travailleurs qualifiés émigrent, chaque année, en provenance du Laos. L'industrie du tourisme est en forte croissance, représentant actuellement 9% des emplois du pays.

Il y a environ 7 millions d'habitants dans le pays, avec un âge moyen de 19 ans, ce qui constitue le plus bas de tous les pays asiatiques. Les citoyens sont divisés en fonction de leur hauteur géographique dans des cultures de basse-terres, régions intérieures et régions montagneuses. La langue officielle est le Laotien, bien qu'elle ne soit parlée que par environ 50% de la population. Le français et l'anglais se développent et sont utilisés pour les affaires officielles.