Comète Kohoutek, officiellement désigné C/1973 E1, 1973 XII et 1973f, fut d'abord aperçue sur 7 mars 1973 par l'astronome tchèque Luboš Kohoutek. Périhélie elle atteint le 28 décembre de la même année.

Comète Kohoutek est une comète à longue période, son apparition précédente était il y a environ 150 000 ans, et sa prochaine apparition sera dans environ 75 000 ans. à son apparition en 1973, il avait une trajectoire hyperbolique (e > 1) à cause de perturbations gravitationnelles des planètes géantes. En raison de son chemin d'accès, les scientifiques théorisé que Kohoutek est un objet du nuage d'Oort. à ce titre, il a été estimé probable qu'il s'agissait de première visite du système solaire interne, ce qui entraînerait une démonstration spectaculaire de dégazage de la comète. Infrarouge et visual télescopique étude ont conduit de nombreux scientifiques de conclure, avec le recul, que Kohoutek est en fait un objet la ceinture de Kuiper, qui pourrait expliquer son apparente composition rocheuse et du manque de dégazage