Le U.S.P. publié en 1820 et plus de dix ans par la suite jusqu'à la seconde guerre mondiale, après quoi il a été révisé tous les cinq ans. Il a toujours été destiné à définir les caractéristiques physiques, chimiques et pharmaceutiques les plus reconnus et largement consommé de la drogue de l'époque et pour définir les normes de pureté. The N.E parut en 1888 et, jusqu'en 1980, la même année que l'United States Pharmacopoeia. Depuis 1980, les deux ont été publiés dans le même volume. The United States Pharmacopoeia visait à l'origine comme une liste de recettes officiels pour les formules pharmaceutiques ; caractéristiques des médicaments ou des plantes utilisées dans les formules ou qui étaient toujours reconnus comme drogue secondaire ; et les substances nécessaires à la fabrication de médicaments, mais qui n'étaient pas actifs, comme liants gélatine ou pilule.