Une période de grande croissance économique, la controverse religieuse et nationalisme étroitement associés avec le règne d'Élisabeth ire d'Angleterre (1558-1603). L'ère élisabéthaine est considéré une partie de la Renaissance générale — c'est-à-dire, la floraison des arts et lettres — qui a eu lieu en Europe au cours du XIVe au XVIe siècles. L'ère est considéré comme l'âge d'or de la littérature anglaise. Le plus important des drames en anglais et beaucoup de poésie lyrique ont été produites au cours de cette période, et critique anglaise moderne a commencé à cette époque.Auteurs

notables de l'époque — Philip Sidney, Edmund Spenser, Christopher Marlowe, William Shakespeare, Ben Jonson, Francis Bacon et John Donne — sont parmi les meilleurs dans l'ensemble de la littérature anglaise.