Une bactérie qui vit sans danger dans les intestins des animaux tels que des bétail, reptiles et oiseaux. Cependant, chez les humains la bactérie, qui peut être transmise par les aliments, le contact avec des animaux et l'eau potable, peut provoquer une diarrhée sanglante et également conduire au syndrome hémolytique et urémique (SHU), une maladie mortelle. Bien que les autres génériques souches d'e. coli est considérés comme inoffensifs pour les humains, la souche O157: H7 est particulièrement virulente et dangereuse. USDA a commencé un E. coli O157: H7 test plan en 1994. Dans le cadre de la règle Hazard Analysis and Critical Control Point (HACCP), tous les abattoirs de viande et la volaille sont tenus de tester régulièrement les carcasses pour E. générique coli afin de vérifier que leurs systèmes sanitaires contrôlent efficacement la contamination fécale.